Österreichischer Abend

Ein Schnitzelabend war ja schon lange ausständig - so richtig original mit ein paar Österreichern und Deutschen. Am Ende war dann Schweiz und Frankreich auch vertreten, was dem Abend aber natürlich nicht geschadet hat! Das herausfordernste an einem solchen Abend ist das Einkaufen - denn bekanntermaßen sind manche westliche Zutaten schwer zu bekommen hier. Zum Beispiel eine kräftige Rinderbrühe - also wirds Gemüsebrühe. Und natürlich Kalbsschnitzel - es gibt ja einen australischen Metzger der so ziemlich alles hat was gutes Fleisch anbelangt, aber eben nicht immer Kalbsschnitzel. Und blöderweise kam seine Lieferung am Samstag nicht an - also eben kein original Wienerschnitzel, sondern ein Schnitzel Wiener Art. Semmelbrösel bedurften auch einiger Suche, aber zum Glück gibts das als Amerika-Import (komisch, ist aber so). Kartoffeln gibts natürlich überall, leider eher die mehlig kochenden - aber mei, wird der Kartoffelsalat eben etwas weicher. Feld-/Vogerlsalat gibts auch nicht, aber sowas ähnliches aus Neuseeland. Preiselbeermarmelade: klar verfügbar, letztes Glas gekauft! Tja und für die Nachspeise: statt normalem Topfen gibts nur Speisequarkzubereitung, statt Marillen müssen Loquats herhalten (genau, am besten mal bei Google suchen was das ist... schmeckt fast so ähnlich...), aber dafür gibts Zwetschgen. Und was kommt dabei raus?

Frittatensuppe:

Schnitzel mit Kartoffelsalat:

Zwetschgen-/Marillenknödel:

Ja, kaum zu glauben: alles selbstgemacht, und es hat für Hobby-Koch-Verhältnisse und Zutaten-Improvisation schon ziemlich ähnlich original gut geschmeckt ;-)

Frohe Ostern - und Frühling in Shanghai!

Ostern wird hier in China ja gar nicht gefeiert - das einzige ist da noch der Ostergottesdienst in den katholischen Kirchen. Die bei mir nebenan war wirklich komplett voll beim englischsprachigen Gottesdienst! Ansonsten gibts hier auch keine gefärbten Eier - keine Chance hier Eierfarbe aufzutreiben! Nicht mal einen Schokohasen hab ich gefunden...

Aber dafür war - im Gegensatz zum winterlichen Deutschland - das Wetter angemessen: blauer Himmel, frühlingshafte Temperaturen, und langsam werden die Bäume wieder grün und fangen an zu blühen! Die schönste Jahreszeit in Shanghai beginnt!

In diesem Sinne: Frohe Ostern!

Dönerersatz

Es gibt ja vieles in Shanghai, aber eben nicht an jeder Ecke eine Dönerbude, wo man sich nach einer langen Nacht noch was zu essen holt. Aber dafür gibts quasi 24/7 die chinesischen Grillspießchen an
jeder Straßenecke. Aufgespießt auf Holzspieße sucht man sich aus was man glaub dass um eine solche Uhrzeit noch oder wieder gut für den Magen ist - von Gemüse und Pilzen über Fleisch, Fisch, Meeresfrüchte... keine Wünsch bleiben offen) - und lässt es dann auf den kleinen Grills neben der Straße grillen. Wahlweise isst man das im stehen, oder die etwas besser ausgestatteten haben dann Stühle und Hocker und manchmal sogar ein Zelt. Ob das gesund ist? Hmm - ist um diese Uhrzeit nicht wichtig, und die Frage ist sowieso relativ hier ;-)

Depressives Wetter

...und das jetzt schon seit Wochen - nur ab und zu kommt mal ansatzweise die Sonne durch, und das sind sonst nur Zustände in Beijing! Shanghai war eigentlich immer besser, aber wie ja in allen Medien zu lesen und zu hören ist, ist diesen Winter die Luftverschmutzung nicht nur in Beijing sondern auch in Shanghai ziemlich extrem. Langsam wird das anstrengend, wenn man jeden Tag folgendes Bild sieht, hier von meinem Balkon, mittags:

Und zum Vergleich wie das bei gutem Wetter vor einigen Monaten ausgesehen hat:

Geld erneuern

...kann man hier anscheinend auch: an den sogenannten Cash Recycling Machines in verschiedenen Banken ;-)

Kurzfristiger Kurz-Trip nach Linz

Dienstreisen sind wegen Kosteneinsparungen gerade nicht so häufig bei uns - umso überraschender nachdem dann doch noch kurzfristig eine Dienstreise nach Linz zu einem Workshop mit Kollegen aus aller Welt genehmigt wurde! Und so hieß es, innerhalb von 5 Tagen Flug, Besprechungen und private Treffen für eine Woche zu organisieren! Zum Glück gabs noch einen relativ günstigen Flug mit Austrian Airlines (und mit dem kleinsten Flieger mit dem ich je geflogen bin von Wien nach Linz: 12 Sitzreihen und ich ganz hinten in der Einer-Reihe, direkt neben "Küche" und Toilette) ... und so hieß es dann plötzlich Samstag Abend a Flascherl Wein in Linz trinken! Nachdem dann wegen Müdigkeit (und Faulheit, und mangels Winterausrüstung) ein sportlicher Sonntag schnell gestrichen war, musste aber doch ein Ausflug in die Berge sein - bei dem traumhafte

n Wetter (das die ganze Woche so traumhaft bleiben sollte.... wirklich toll nach einem anscheinend sehr dunklen und trüben Winter!)! Also gings zum Mittagessen nach Vorderstoder, mit Frittatensuppe, einem unglaublich tollen Schnitzel, Blick auf Großen Priel und umliegende Gipfel... und ein paar Stunden Sonne tanken bei Kaffee und Bauernkrapfen. Traum Sonntag! Der dann noch vom obligatorischen Friseurbesuch (und toller Lasagne) abgerundet wurde!

Weiter gings mit einer anstrengender Arbeitswoche - unzählige Besprechungen, zwischendrin ehemalige Kollegen treffen, Abendprogramm - entweder privat oder dienstlich. Viel Zeit für Jetlag und Schlaf blieb da nicht - aber dafür für viel gutes Essen und viele Leute treffen! Was man in einer Woche alles Essen und Trinken und Leute treffen kann - eigentlich unglaublich!! Ende der Woche hat der Jetlag dann doch eingesetzt (oder der Schlaf war einfach zu wenig...). Ein Kurzbesuch im schönen Chiemgau bei Family & Friends wurde natürlich auch reingequetscht... und schon war die Woche wieder vorbei... nochmal lecker traditionelles Mittagessen bei Scheibis, und mit den Nachtflug quasi direkt von Linz ins Büro in Peking. Genau - der Montag war dann wirklich anstrengend und das Hotelbett sowas von nötig! Aber schee wars dahoam...

Laternenfest

Das Chinesische Neujahr dauert ja ziemlich lange - und so findet es erst am 15. Tag des neuen Mondjahres seinen Abschluss im sogenannten Laternenfest. Rote Laternen hängen zwar eigentlich schon die ganze Zeit überall, aber ganz speziell am letzten Tag wird eben das Laternenfest begangen. Und zwischendrin: haben viele Geschäfte geschlossen, sind alle Chinesen irgendwo im Land bei ihren Familien, und jeden Tag werden tausende Böller angezündet. Als Ausländer ist man ja irgendwo im Urlaub (wie ich in Vietnam) und bekommt nicht soviel davon mit - aber das ist eigentlich auch ganz gut so! Es war auch so genug Knallerei und Feuerwerk! Wen's interessiert, kann ja noch etwas mehr dazu nachlesen, z.B. auf Wikipedia.

Und hier ein Foto von der Shopping Mall bei mir nebenan:

Vietnam - ein Trip durch den Süden

Die Woche Feiertage wegen Chinesischem Neujahrsfest plus ein paar Urlaubstage macht einen schönen Zeitraum für einen Asienurlaub. Eigentlich war ja ein Mix aus Tauchurlaub und Land anschaun geplant. Aber da wir mal wieder spät dran waren mit Flug buchen, und uns dann auch nicht wirklich erkundigt haben, dass auch in Vietnam Neujahrsfest ist und daher jede Menge los ist was Flug- und Hotelbuchungen angeht, wurde quasi nichts aus dem Tauchurlaub, und die Route wurde etwas getrieben von den wenigen noch verfügbaren Inlandsflügen ;-) Nichtsdestotrotz wurde es ein schöner Trip durch den Süden des Landes! Startpunkt war Ho Chi Minh City/Saigon. Mit einem zentral gelegenen Hotel lässt sich die Stadt sehr gut erkunden, und so geht es zu Fuß los. Erste Auffälligkeit: 90% der Bevölkerung scheint einen Roller zu besitzen. So sieht dann auch der Verkehr aus, und entsprechend laut und dreckig ist es in der Stadt! Und: vor kurzem hat der erste Starbucks eröffnet ... und es gibt tatsächlich jeden Tag eine lange Schlange davor! Ansonsten hat natürlich fast alles wg. Neujahrsfeiertagen geschlossen, so auch die Märkte und viele Restaurants. Deshalb ist es relativ ruhig in der Stadt, dafür ist alles mit gelben Blumen dekoriert. Und das traditionelle Straßenessen gibt es natürlich trotzdem! Von deinem der neuen Bürotürme hat man einen super Ausblick über die Stadt (und ist weg vom Lärm); und die nötige Entspannung und Erholung von der Hitze gibt's bei unschlagbar günstigen und wirklich tollen Massagen. Und natürlich in einer Rooftop Bars, weg vom Lärm und der Hitze, bei einem kühlen Getränk, und in den Sonnenuntergang hinein! Den Magen voll schlagen kann man sich hier immer und überall: entweder bei einem der vielen "Küchen" auf der Straße, oder bei einem traditionellen Nudelsüppchen, oder ein einem der vielen tollen vietnamesischen Restaurants!

Der Ausflug in den eher chinesisch geprägten Stadtteil Cholon war etwas enttäuschend - natürlich alles geschlossen, sehr heiß, und nach ein oder zwei Tempeln weiß man auch wieder der Rest aussieht! Ausnahmsweise dann auch eine Kirche, überraschenderweise mit Flachbildschirmen und Staubwedeln in den Bänken... ich glaub wenn man in einer Stadt wie Shanghai wohnt, ist eine Stadt wie Saigon einfach "eine andere große, laute, dreckige" Stadt - sehr viele Sehenswürdigkeiten gibt es nicht ... daher wird es Zeit für den nächsten Stop: mit dem Flugzeug etwas in den Norden, nach Hoi An!

Das erste Highlight ist das Hotel: eine nicht allzu große Anlage, sehr ruhig, angelegt wie ein altes nobles großes Haus mit viel grün und kleinen Häuschen wo die Zimmer untergebracht sind, und sehr zuvorkommenden und netten Angestellten. Und nicht weit vom Zentrum des Ortes. Hoi An ist denkmalgeschützt, mit einer sehenswerten Altstadt mit vielen kleinen Häusern, Märkten, kleinen Läden. Sehr angenehm, und man könnte hier schon viele Sachen einkaufen! Die Stadt ist auch sehr bekannt für maßgeschneiderte Kleidung - aber das haben wir ja auch in Shanghai... Und sie ist bekannt für vielfältiges und leckeres Essen - was ich auf jeden Fall bestätigen kann! Nicht weit vom Ort gibt es einige Strände - leider ist es etwas windig und daher nicht ganz so warm ... aber ein tolles Abendessen am Strand entschädigt da für vieles!

Der zweite Tag wird dann eine Bootstour auf die Cham Inseln, etwa eine Stunde von der Küste. Es sollte auch zwei Tauchgänge werden... leider ist die Sicht beim erste so schlecht (wir haben uns schon gefreut wenn wir einen Fisch gesehen haben ;-)), dass wir anstatt dem zweiten Tauchgang lieber etwas mehr Zeit am dafür umso schönere Strand auf der Insel verbringen! Zuerst gehts mit dem Speedboot zum kleinen Ort, dann zu Fuß durch den Ort und wieder zurück zum Strand. Die Insel ist nicht groß, und die Leute leben hier schon sehr "basic" (aber trotzdem hört man aus irgendeinem Radio "Gangnam Style)... und entsprechend idyllisch und ruhig ist der Strand! Ein toller entspannender Tag...

Nach einem tolle Abendessen gehts dann in der Nacht zurück nach Saigon, und nach einer Dusche und Frühstück in einer endlos wirkenden Fahrt in den Ort Can Tho im Mekong-Delta, die sich wegen viel Urlauberverkehr von geplanten drei auf fast fünf Stunden verlängert. Wenn die Umgebung wenigstens schön gewesen wäre - aber außer Verkehr und Häusern sehen wir nicht viel... Endlich angekommen, checken wir auf unserem Boot ein, dass uns die nächsten 24 Stunden über den Mekong schippern wird! Ein tolles Boot, auf Alt gemacht, mit schönen Kabinen, und Bediensteten die anscheinend außer Lächeln nichts anderes kennen - und wir fahren den Mekong entlang. Im Mekong-Delta gibt es ja unzählige Ströme - größere und kleinere. Oft sind Menschen am Ufer angesiedelt, manchmal ist es einfach nur Natur. Zwischendrin kommt mal wieder eine Bootstankstelle oder eine Fischfarm... Am späten Nachmittag gehts mit einer kleinen Nussschale an Land, und wir sehen neben Banananenbäumen auch, wie Ananas, Papaya, Jackfrucht und andere exotische Früchte wachsen - wieder was gelernt! Und dürfen sie dann natürlich auch probieren. Kein Vergleich zu gekauften Früchten! Wenn man das mal gegessen hat, will man eigentlich nie wieder Obst aus dem Supermarkt kaufen! Zurück durch Reisfelder und Bananenbäume gibts Dinner an Board ... und bei Nacht sieht man dann einen unglaublichen Sternenhimmel - gar nicht so normal, wenn man in einer Großstadt lebt :-)
Am nächsten Morgen nach einem Frühstück auf Deck werden wir zuerst in kleinen Booten (mit den typischen vietnamesischen Hüten) durch kleine Kanäle gefahren. Auch hier ist jede Menge los, sie sind genauso Transportweg wie die Straßen an Land. Dann fahren wir zu einem der großen schwimmenden Märkte. Normalerweise sind hier hunderte kleinerer und größerer Boote unterwegs, die Obst und Gemüse verkaufen und kaufen. Ja auch hier ist wegen der Feiertage quasi nichts los - eigentlich schade, denn das wäre schon sehr interessant gewesen. Stattdessen schauen wir uns an, wie die süßen und klebrigen Kokosnuss-Süßigkeiten und Reiscracker produziert werden. Damit ist dieser Teil der Reise zu Ende, und es geht zurück nach Saigon für einen kurzen Zwischenstopp, und einem "Sundowner" Drink in eine der schickeren Bars der Stadt, mit Aussicht über die Stadt.

Mit dem Bus gehts auf einer fünfstündigen Fahrt nordöstlich von Saigon in den Ort Mui Ne. Nach ein paar Schwierigkeiten beim Einchecken gehts die erste Nacht dann doch ein ein anderes Hotel (zugegeben nicht der tollste Standard) - aber dafür gibts dann als Entschädigung im ursprünglich gebuchten Hotel erst mal Frühstück am Strand, und einen Massagegutschein. Der ist dann auch dringend notwendig - denn nach einem ausgedehnten Spaziergang am schönen Strand bei Sonne und Wind ist die Haut dann doch eher rot als braun geworden - und so tut eine Aloe-Vera-Behandlung sehr sehr gut... Der Ort ist aus irgendeinem Grunde sehr auf russische Touristen angepasst - fast jedes Geschäft hat neben vietnamesisch auch russische Beschriftungen - entsprechend viele russische Touristen sind unterwegs! Außerdem ist es ein Mekka für Kitesurfer - eine Kitesurf-Schule reiht sich an die nächste! Neben den vielen Hotels und Läden am Strand gibt es auch den ursprünglichen Fischerort mit vielen kleinen Booten. Und auch deswegen gibt es hier unglaublich guten Fisch und Meeresfrüchte - für sehr wenig Geld!

Der zweite Tag startet wieder mit einem tollen Frühstück am Strand und ein paar sehr entspannten Stunden. Am Nachmittag steht dann ein Trip zu den berühmten Sanddünen an. Erster Stopp ist aber der sogenannte "Fairy Stream", ein kleiner Flusslauf durch sehr bizarres und ungewöhnliche Landschaft: roter Sand, weiße Kalksteinfelsen - und endet an einem Wasserfall. Eine halbe Stunde weiter sind dann die weißen Sanddünen - wie aus dem Nichts taucht unglaublich weißer Sand auf, durch den Wind zu einigen größen Dünen geformt! Einige Kilometer entfernt dann Dünen aus rotem Sand - und dort bleiben wir dann auch zum Sonnenuntergang ... und so geht ein schöner und erholsamer Urlaub in einem tollen Land mit sehr netten Menschen zu Ende (mal abgesehen von einem langen Trip durch die Nacht zurück nach Saigon, und dann per Flug mit Verspätung zurück ins kalte Shanghai - mit Temperaturunterschied von 30 Grad...)!

...und mehr Fotos wie immer im Picasa Fotoalbum!

Chinesisches Neues Jahr

Heute ist es so weit: erster Tag im Chinesischen Neuen Jahr der Schlange! Es sind die größten Feiertage in China - ungefähr alle Chinesen reisen in dieser freien Woche zu ihren Familien - man kann sich also vorstellen, was reisetechnisch in China los ist! Zugtickets sind Wochen vorher ausgebucht, Flugtickets relativ teuer...

Die Feuerwerke haben schon am Freitag Abend angefangen - der Tag war generell schon sehr ruhig. Die meisten Kollegen waren seit Mitte der Woche bereits im Urlaub, in etwa eine Stimmung wie in Deutschland der letzte Arbeitstag vor Weihnachten. Und gestern dann eigentlich den ganzen Tag schon Knallereien, keine Autos auf der Straße, die Läden und viele Restaurants haben alle schon um 18 Uhr zugemacht (ja, das ist sehr sehr sehr komisch hier). Und dann langsam fangen die Feuerwerke an - es macht den Eindruck, als ob die paar hunderttausend Chinesen, die noch in der Stadt sind, alle ihr privates Feuerwerk vor der Haustür veranstalten. Und so ist der Ausblick von meiner Wohnung ganz gut, alle paar Minuten geht irgendwo zwischen den Häusern ein Feuerwerk hoch. Später dann fahren wir an den Bund in die Bar Rouge, von der aus man eine super Blick auf die Skyline hat. Und es sind nur Ausländer unterwegs... sehr sehr komisch! Dann endlich Mitternacht! Es gibt dann aber nicht - wie wir erwartet hatten - ein riesiges großes Feuerwerk. Sondern überall ein schon relativ beeindruckendes... aber eben viele kleine. Und durch die hohen Gebäude wirken diese dann relativ klein. Aber doch schön, da am Fluss zu stehen mit ungefähr allen Ausländern die in Shanghai wohnen, und noch nicht irgendwo im Urlaub sind! Denn Shanghai ist nämlich quasi tot in der kommenden Woche (http://www.smartshanghai.com/articles/community/things-to-do-in-shanghai-when-itdead). Und dann nach einer halben Stunde löst sich das alles auf. Klar gibts keine Taxis an diesem Abend... und schon sind die Putzmänner und -frauen mit ihren Bambusbesen unterwegs - in einer Stunde sieht wieder alles aus wie bisher. Nur die Knallereien werden die ganze Woche nicht aufhören... gestern abend damit eingeschlafen, heute morgen damit aufgewacht... China im Ausnahmezustand! Deswegen: ab in den Urlaub, ab nach Vietnam!

In diesem Sinne: Happy Chinese New Year of the Snake! 

春节快乐！

Netter Polizist...

Freitag spät abends nach einem sehr anstrengenden Arbeitstag. An der Metrostation noch schnell Geld holen und dann heim. Schon kommt der Zug. Plötzlich ein chinesischer Polizist hinter mir, ob ich grad meine Karte vergessen hätte! Hmmmm - oh ja. Also wieder zurück zum Automaten, hab das Geld genommen und dann die Karte stecken gelassen. Und der aufmerksame Polizist hat gesehen, wie sie eingezogen wurde... Und weil er wirklich nett war, hat er dann auch gleich die Hotline angerufen, was denn jetzt zu tun ist. Ok, sein Englisch war jetzt nicht ganz so toll, aber er hat sich bemüht... klar war ich die Attraktion in der Metrostation: Ausländerin mit Polizist am Telefon am Geldautomaten, wo jeder vorbei muss... ja, und da gibts dann doch Chinesen, die fragen ob sie helfen können, oder übersetzen usw. So, nach einer halben Stunde ist alles klar. Endlich heim.

4 Arbeitstage später dann die Probe, ob die ganzen Instruktionen und Übersetzungen des Polizisten auch richtig waren: erst mal zu meiner Bank, damit ich eine Bestätigung (natürlich mit rotem Stempel) bekomme, dass ich eigentlich im Besitz einer Bankkarte bin. Dann zur anderen Bankfiliale, wo anscheinend meine Karte sein soll. Nicht da. Telefonate der Bankmitarbeiter, sicherlich eine Stunde lang. Ja, endlich haben sie die Karte gefunden, aber sie ist in einer anderen Filiale. Also entweder am nächsten Tag nochmal kommen, oder eine halbe Stunde durch die Stadt. Also weiter zur nächsten Filiale. Zum Glück waren die schon alle informiert, und überraschend schnell war dann auch die Karte wieder in meinem Besitz (nach rotem Stempel und Unterschrift)! 2,5 Stunden Aufwand, aber immerhin meine Karte wieder!

Banken sind übrigens hier ganz lustige Betriebe. Alle Mitarbeiter sind gleich angezogen, und anstelle eines Namensschildes haben alle ein Schild mit einer Nummer am Sakko/Blazer. Wie auf dem Amt in Deutschland muss jeder am Eingang eine Nummer ziehen, und dann eben warten bis die Nummer angezeigt wird. Komischerweise durfte ich bis jetzt immer an den Schalter mit der kürzesten Wartezeit, oder in diesem Fall an einen der normalerweise geschlossen ist - liegt vielleicht doch irgendwie daran, dass ich da immer die einzige Ausländerin mit einer chinesischen Kollegin im Schlepptau bin!

Hightech auf der Toilette

Wenn’s mal wieder länger dauert, schaut man sich auf der Toilette eben ein paar Werbespots an! Gesehen am Flughafen in Harbin.

Ein eisig kaltes Wochenende in Harbin

Aber was tut man nicht alles für relativ einzigartige Eis- und Schneeskulpturen! Jedes Jahr im Januar und Februar findet in Harbin im Norden von China das sogenannte Ice and Snow Festival statt. Dort hat es im Winter bis zu -40 Grad, und aus dem Fluss, der natürlich dann zugefroren ist, werden Eisblöcke geschnitten, aus denen dann eine ziemlich beeindruckende Eisstadt gebaut wird. Genauso werden aus großen Schneeblöcken Skulpturen geformt!

Von Anfang an: Los gehts am Samstag morgen, voll bepackt mit warmen Sachen, Skihose, Heizkissen für Schuhe und Handschuhe. Gar nicht so einfach, die Balance zu finden, was man alles schon im Flieger anzieht, damit man bei der Ankunft in Harbin nicht erfriert! Das Wetter ist toll, strahlender Sonnenschein, blauer Himmel. Und schon am Flughafen die ersten Eisskulpturen! Auch am Stadteingang Türme und Mauern aus Eis! Die Stadt selbst ist durch die Nähe zu Russland auch sehr russisch geprägt, die Gebäude, Bushaltestellen usw. könnten auch in irgendeiner russischen Stadt stehen! Die Kirche in der Stadtmitte ist auch eindeutig ein Fremdkörper in einer chinesischen Stadt!

Nach einem typisch nordchinesischem "warmen" Essen gehts raus in die Kälte. Die Sonne machts etwas angenehmer, aber dort wo Wind ist, ist es fast unerträglich kalt. Da helfen die 2 Paar Socken, Skihose, und einige Lagen an Oberteilen sowie 2 Paar Handschuhe! Zuerst gehen wir Richtung Fluss, der komplett zugefroren ist! Es gibt Rutschbahnen, Pferderennbahnen usw. Wir lassen uns von einer Kutsche über den Fluss fahren, und besuchen dann am späteren Nachmittag die Eisstadt. Noch ist es hell, und die untergehende Sonne wirft ein tolles Licht auf das riesige Areal mit den Kirchen, Pagoden, Mauern, Figuren und sonstigen Gebäuden aus Eis! Einige kann man besteigen, und dann über eine Eis-Rutschbahn wieder auf den Boden zurück - da haben auch die großen Kinder Spaß ;-)
Langsam ist eine Stärkung (bzw. Aufwärmrunde) fällig - denn allzulange kann man es bei -20 Grad nicht aushalten! Dann gehen nach und nach die Beleuchtungen an, die in die Eisfiguren eingebaut sind, und der Bereich verwandelt sich in ein buntes neonfarbenes Lichtermeer. Zugegebenermassen etwas kitschig, und etwas weniger Farben wären vermutlich mehr gewesen - bei Licht bzw. Dämmerung war das ganze beeindruckender!

Nach einem tollen südkoreanischen Barbeque-Abendessen in der Altstadt wirds Zeit fürs warme Hotel! Am nächsten Tag ziehen wir dann erst durch die Altstadt - sehr russisch, mit Kopfsteinpflaster, auch dort stehen überall die Eisfiguren (und ein Schnee-Portrait von Psy - Gangnam Style...)! Und der Boden ist so extrem glatt, alles ist mit einer Eisschicht überzogen ist! Da gehört Eis-hacken zur alltäglichen Beschäftigung! Beliebteste Essen hier sind anscheinend mit Zucker überzogene Fruchtspieße ... und man glaubt es kaum: die Einheimischen laufen tatsächlich mit Eiscreme rum! Naja, hat auch Vorteile: schmilzt zumindest nicht bei diesen Temperaturen!

Mit einem Taxi lassen wir uns dann zum Eingang des Schneeskulpturen-Parks fahren - und diese Figuren und riesigen Schneemassen sind wirklich unglaublich beeindruckend! Es gibt relativ kleine meterhohe Figuren, aber auch riesige Drachen, Gebäude, Tempel, Gebäude... schwer zu beschreiben wenn man es nicht selbst gesehen hat! Manchmal sind kleine Hütten in eine meterdicke Schneemenge eingebaut worden.

...am besten selbst sehen im Picasa Fotoalbum!

Fangfrischer Fisch

Das ist wohl auch nicht alltäglich, dass der Koch persönlich auf Fischfang geht! Das könnte jetzt heißen, dass der Fisch wirklich fangfrisch auf den Tisch kommt - oder wenn’s mal wieder länger dauert mit der Bestellung, dann musste der Koch eben noch schnell den Fisch fangen!

Annual Party in der Arbeit

Chinesen feiern ja gern, und noch viel lieber im großen Kreis. Daher gibt es einmal im Jahr eine große Party für alle Mitarbeiter. Das sieht dann z.B. in Shanghai im Büro so aus, dass ca. 800 Leute unseres Standortes in einem großen Saal in einem Hotel relativ viel zu Essen bekommen, Gesangs- und Tanzaufführungen von Kollegen sind, natürlich eine Verlosung (das beliebteste des ganzen Abends), und natürlich viel mit den Chefs und Mitarbeitern getrunken wird. Vorzugsweise ganbei, also ein Glas auf ex. Und in Beijing waren das nochmal mehr Leute auch aus anderen Bereichen, mit einstudierten Choreografien und Aufführungen, und allem anderen was eben zu einer Feier gehört. Eine sehr besondere Veranstaltung für die Mitarbeiter - und es hat auch seinen guten Grund, wieso diese Veranstaltungen ganz offiziell um 21 Uhr zu Ende sind...

Luftverschmutzung

In letzter Zeit ist ja in allen Medien zu hören, wie schlimm die Luftverschmutzung derzeit ist - v.a. in Beijing. Dort ist die Luftqualität ja generell etwas schlechter, und der Himmel etwas trüber, aber es war in den letzten Wochen wirklich extrem, sodass das Thema auch in den lokalen Medien heftig diskutiert wird. Auch in Shanghai, wo es naturgemäß und dank der Lage am Meer in den letzten Monaten sehr angenehm war, riecht man die Luftverschmutzung (und sieht sie natürlich auch deutlicher). Aber es gibt dann z.B. in Beijing wieder so überraschend tolle Tage wie heute:

Chinesisch-Kochkurs

Eigentlich koche ich ja hier in China nicht - denn entweder bin ich arbeiten, oder ich komm spät heim, oder sowieso keine Lust allein zu kochen, und außerdem ist es meistens eh günstiger irgendwo etwas beim Chinesen zu essen. Trotzdem mussten wir mal einen etwas tieferen Einblick in die chinesischen Kochgeheimnisse bekommen - und deshalb ein Kochkurs. 6 Leute, 3 Stunden, 4 Gerichte. Darunter die leckeren Xiaolongbao, kleine mit Fleisch gefüllte Teigtaschen, die dann im Bambuskorb gedämpft werden. Und ein Fleisch-Pilzgericht, fritiertes Auberginengemüse, und Salat. Eigentlich kostet nur das Schneiden und Vorbereiten Zeit, das Kochen an sich ist dann so ca. in 2 bis 7 Minuten vorbei. Und Geheimnis sind ein paar Gewürze, die quasi in jedes Gericht kommen :-) 

Wenn 6 Leute 3 Stunden lang kochen, muss man logischerweise auch ganz schön viel essen. Und wir waren ziemlich gut, muss man sagen, hat auf jeden Fall sehr original ausgesehen und geschmeckt!

Karaoke mit den Kollegen

...und da die alle Chinesen sind, ist das auch entsprechend lustig. Vor allem, wenn man vorher bereits beim Abendessen das ein oder andere Bier getrunken hat, und dann natürlich noch keiner in Heimgeh-Laune ist (die haben das Heim-Gen nämlich auch nicht alle). Also: Raum gemietet und los gehts. Und da singen dann eben gestandene Projektleiter und Ingenieure chinesische Schnulzen. Klar muss dann das ein oder andere englischsprachige Lied her damit auch die ausländische Chefin mal singen darf - zum Glück darf ich das selbst wählen, und es wird etwas rockiger :-)

Sehr sehr sehr lustig... vor allem wenn man die Leute 3 Tage später wieder im Büro sieht!!

Sehr diszipliniert

...wenn’s sein muss! Hier beim Anstellen an der Bushaltestelle!

Weihnachts-Heimat-Urlaub

Zu Weihnachten steht natürlich der obligatorische Heimaturlaub an.

Erster Stopp: Linz - pünktlich zur Weihnachtsfeier von MUST! Nach ein paar gemütlichen Weihnachtsfeiertage ist dann logischerweise auch ein Skitag fällig. Obwohl es ja am Vortag bei ungemütlichem Regenwetter noch nicht danach aussah - aber umso schöner war es dann aufm Berg! Klar steht dann auch eine Freunde-Besuchstour durch halb Bayern auf dem Programm, und eine wie immer sehr lustige Feier ins Neue Jahr!

Das Jahr startet mit einer Langlauftour (klar war die Pause länger als die Tour - aber was will man erwarten am 1. Januar!) und einem tollen Skitag. Und nach einer ausgiebigen Shoppingtour gehen 2 Wochen wieder viel zu schnell zu Ende!

Salsa Party

Wie ja schon veröffentlicht, habe ich mich im Salsa-Tanzen versucht. Und natürlich gab es nach ein paar Kurseinheiten dann auch eine Weihnachts-Abschluss-Feier; dazu gehört logischerweise auch eine Abschlussperformance - von den Fortgeschrittenen sowieso, aber auch wir Anfänger sollten etwas aufführen. Weil ich ja sonst nichts zu tun hab unter der Woche (haha), bin ich natürlich dabei, und verbringe die Abende dieser Woche für Choreografie zusammenstellen mit unserer "Tanzlehrerin" Phillipa und doch einigen ausführlichen Übungseinheiten, um dann für die Salsa & Merengue Performance gerüstet zu sein! Zumindest ein guter Grund, eine Woche lang mal etwas früher aus dem Büro zu gehen!

Ein kleines Video gibt es hier!
...und was man dann als Fortgeschrittene so kann ist hier zu sehen!
(sorry, beide in nicht ganz guter Qualität wg. schlechtem Licht...)

Insgesamt eine tolle Salsa-Party - und im neuen Jahr wird sicherlich dann auch der ein oder andere Salsa-Abend drin sein!

Glühweinsaison eröffnet

Ja, das gibts auch in Shanghai - aber leider nur für ein Wochenende: beim Paulaner vor der Tür steht ein sehr authentischer Christkindlmarkt, mit allem was man eben so braucht: Bratwurst mit Sauerkraut, Currywurst, Ofenkartoffel, Schupfnudeln ... und logischerweise Glühwein! Die kleine Hütten haben ähnliches zum Verkauf wie man das eben von daheim gewohnt ist. Und: man spricht deutsch! Hinter der Theke genau so wie davor! Fehlt also an nichts!

Weihnachtsstimmung

Und zwar richtig geschmackvoll im Kempinski Hotel in Beijing (quasi meine zweite Wohnung fuer ein paar Tage die Woche):

Etwas weniger geschmackvoll in meinem Compound - und es gibt 3 davon, kaum zu glauben, dass es 3 so identisch "schiache" Christbäume gibt ;-)

Etwas leichtgläubig

...sind offensichtlich ab und zu chinesische Journalisten, wie aus dem folgenden Artikel zu sehen ist: "Nordkorea hat die Sexbombe"

Über Geschmack lässt sich streiten

...und vor allem wenn man soviel Geld dafuer ausgibt: Porsche in rosa ... und mit Innenausstattung von Hello Kitty :-)

Beste Verkehrsanbindung

Und auch das gibts in China: Wenn Leute nicht aus ihrem Haus ausziehen wollen, obwohl das ganze Gebiet umgesiedelt wird wegen einer neuen Straße, wird eben die Straße ums Haus rumgebaut ... und hier die Geschichte.

Singapur - ein Wochenende "Asien light"

Weil Michi, ein Studienkollege, grad für ein paar Monate in Jakarta ist, mussten wir uns natürlich irgendwo in der Mitte treffen. Es ist nicht ganz die Mitte geworden, denn immerhin ist Singapur 5 Flugstunden von Shanghai entfernt (und von Jakarta nur eine), aber es war das interessanteste Ziel für ein langes Wochenende (und wir waren beide noch nicht da). Mit dem Nachtflieger gings also Freitag Abend los. Und was macht morgens um 7 Uhr nachdem das Gepäck im Hotel abgestellt war und bei ca 28 Grad und Sonne perfektes Wetter ist? Genau, auf zum Sightseeing. Ungewöhnliche Uhrzeit, und so war es natürlich auch überall ungewöhnlich leer am Samstag früh. Erstes Ziel war logischerweise das Stadtzentrum und Marina Bay Sands, das berühmte neue Hotel. Aber eigentlich fällt uns als erst mal die Sauberkeit und Ordnung in der ganzen Stadt auf. Und die Ruhe - obwohl Verkehr ist, ist es irgendwie nicht wirklich laut. Kein Gedrängel in der U-Bahn, die Autos bleiben stehen wenn man bei grün über die Straße will, alle verstehen englisch, sind freundlich und zuvorkommend... Ganz schön ungewöhnlich - schon im Vergleich zu Shanghai, und erst recht im Vergleich zu Jakarta! Naja, man freut sich hier schon über Sachen, die zuhause ganz normal sind ;-)

Auf jeden Fall war's schon ganz schön warm in der Sonne. Aber schön! Und das Wetter einfach perfekt. Weil natürlich noch nichts auf hatte um diese Uhrzeit, werfen wir erst mal einen Blick ins Innere des Superhotels. Aber so auf den ersten Blick nicht unglaublich beeindruckend - deswegen muss man da also nicht übernachten. Aber für einen Kaffee reichts, und dann gings auch endlich hoch auf das "Boot" - und die Aussicht ist wirklich gigantisch! Erst mal natürlich auf den legendären Pool auf dem Dach (in den man nur darf wenn man dort übernachtet - ab 400$ ist man dabei, und das war uns dann doch etwas zu teuer), aber auch auf den Rest der Stadt, die Skyline, den Hafen, das Meer... Muss also auch da oben ein Drink sein, der entsprechend kostet... aber wir wussten vorher, dass das kein günstiges Wochenende wird!

Wieder unten angekommen, mussten wir natürlich ein paar Schritte auf der Formel 1-Strecke laufen. Eine Fahrt mit dem größten Riesenrad der Welt haben wir uns erspart - den Blick von Marina Bay Sands kann dieses Ding sicherlich nicht toppen! Weiter gehts in Richtung Chinatown. Ja, ich hab das jeden Tag, aber Michi nicht. Und irgendwie ist das schon wie China - China light würd ich sagen. Nach einem überteuerten Mittagessen war's dann Zeit für eine Fußmassage... das können die ja ganz gut! Und kaum zu glauben: mitten in Chinatown ein Würstelstand. Auch nicht schlecht :) Im übrigen ist ja grad Regenzeit, d.h. es kann quasi jederzeit mal kurz und heftig regnen, aber dann ist wieder alles vorbei. Unser Timing war ganz gut, haben uns die Zeit bei einem frischgepressten Drink vertrieben. Und dann mussten wir erst mal ein Stündchen schlafen und duschen, bevor es dann in den Abendteil ging. Erst mal den Hunger stillen - in einem der vielen Food Courts, wo es extrem viel Auswahl verschiedenster asiatischen Küchen zu sehr leistbaren Preisen und super Qualität gibt. Logischerweise musste einer der berühmten original Singapore Slings im edlen Raffles Hotel sein, schließlich wurde der hier erfunden. Und natürlich ist der UNGLAUBLICH teuer. Aber gut war er! Ärgerlich war eigentlich nur dass der Service ziemlich bescheiden war.

Dann war ein Nacht-Besuch am Marina Bay Pflicht - man muss sich das ganze ja auch bei Nacht und beleuchtet anschaun! Und weiter zum Clarke Quay, wo es einige Bars und natürlich Shopping Center gibt - die gibts hier übrigens an jeder Ecke. Und zwar nicht ein kleines Ding, sondern wirklich Shopping Center! Wir waren uns nicht ganz sicher, ob sich das wirklich lohnt, schließlich gibt es quasi jede Marke in jedem Gebäude, und wirklich viel ist da nirgends los... aber mei. Singapur = Shopping-Paradies! Aber wir haben uns auf ein gemütliches Bier fokussiert - leider trinkt man bei Bierpreisen von ca 10 Euro nicht unglaublich viele davon an einem Abend ;-)

Zweiter Tag: Um unsere Füße etwas zu schonen, lassen wir uns mit dem Sightseeingbus durch die Stadt fahren. Vorbei an Shopping Center (was sonst), aber auch durch die Wohngegenden, von denen es durchaus ein paar sehr empfehlenswerte gibt. Und vorbei an den Villen, die schon mal mehrere Millionen kosten. Singapur hat auch eine sehr hohe Dichte an extrem teuren Autos, und das obwohl auf den Kaufpreis nochmal bis zu 100% Steuern und andere Abgaben draufkommen, und man dann erst mal noch eine Lizenz ersteigern muss um dann für die nächsten 10 Jahre fahren zu können. Ein Auto ist also kein ganz billiger Spaß hier (abgesehen davon: nichts ist billig in Singapur). Aber Singapur hat nicht umsonst das höchste Pro-Kopf-Einkommen. Weihnachtsdeko ist auch nicht zu übersehen - aber ist schon etwas komisch Mitte November und bei 30 Grad!

Nächster Stop ist dann Little India - und ja, da ist schon alles etwas enger und voller als im Rest der Stadt - viele kleine Ramsch-Läden, daneben ein Reifenhändler, Goldhändler, ein Tempel...Little India eben. Da grad irgendein indischens Neujahrsfest war, war alles noch bunter als sonst. Und weil grad Mittagszeit war, war auch Zeit für ein gutes Essen - und das war mit Abstand das beste indische Essen das ich je hatte! Achja, und damit hatten wir mal wieder einen Regenschauer überbrückt.

Weiter gehts mit dem Bus durch das muslimische Viertel mit einer Moschee, und durch Downtown mit vielen alten Kolonialbauten, aber auch den ganzen modernen Bürotürmen - schöner Kontrast! Ja, und schon war der Tage wieder fast vorbei... kurze ausruhen im Hotel, und wieder ins Zentrum, gutes Essen im Food Court - und dann wieder ein paar gute Ausblicke von oben: erst in der Hotelbar 1 Altitude - schicke Bar mit super Blick auf Downtown, Marina Bay Sands und den Rest (und mit dem schärfsten Cocktail den ich je hatte... mit Chili). Und dann hinauf auf den höchsten Tower und die höchsten Open Bar der Welt auf 282 Meter - und jeder kann sich vorstellen wie gigantisch der Blick von da oben ist!! Leider investiert die Stadt nicht unglaublich viel in eine tolle Nachtbeleuchtung - da gibts bessere Beispiele. Aber das ist jetzt Jammern auf sehr hohem Niveau ;-)

Am letzten Tag gehts auf die Insel Sentosa - eine künstlich angelegt Insel mit Strand und Vergnügungspark. Eigentlich wurde empfohlen, man sollte da mit der Seilbahn hinfahren. Aber nachdem wir den Preis gesehen haben und wir nun doch schon ein paarmal Seilbahn gefahren sind (und nichts mehr den Ausblick der diversen Bars toppen konnte), entscheiden wir uns dann doch für die Bahn. Sentosa ist sicherlich kein Urlaubsziel, aber als Wochenendausflug von Singapur mal ganz ok. Waren also ein paar entspannte Stunden am Strand. Also, was noch tun? Hm - da gibts ja die Tiger-Brauerei, eins der besseren Biere in Asien. Was liegt da näher für zwei Bayern, als eine Brauereiführung zu machen. Einmal quer durch die Stadt und raus ins Industriegebiet - der Ansturm war nicht riesig, also hatten wir beide eine Privatführung! Und dann 45 Minuten free flow von allen Biersorten des Heineken-Konzerns (dazu gehört Tiger nämlich). Und das war's dann von Singapur - ab zum Flughafen, wo man neben viel Einkaufen (wen überrascht's) auch eine kostenlose Fußmassage bekommt. Und kaum angekommen in Shanghai, wieder Alltag: ein Taxifahrer, der mich nicht versteht (und noch dazu den Weg nicht kennt)........ ;-)

Mehr Fotos gibts natürlich im Picasa Album!

Zur Abwechslung ein bisschen Südamerika

Weil ja sowieso der Alltag sehr asiatisch geprägt ist, muss ja auch ab und zu ein bisschen Abwechslung sein - und deswegen mach ich jetzt einen Salsa-Kurs. Erst mal weil ich das schon immer machen wollte, weil die Musik sowieso super ist, und weil der Kurs von einer Freundin organisiert wird. Schöne Abwechslung für die Sonntag-Abende! Und sehr zu empfehlen, macht wirklich Spaß!

Der Parteitag und die Zensur

Zensiert wird ja in China so einiges - alles mögliche, was regierungskritisch ist wird durch zig tausende Mitarbeiter bei der Zensurbehörde gelöscht oder geblockt. Da im Moment gerade der Parteitag in China stattfindet, nimmt das alles ziemlich absurde Züge an. Das Internet ist noch langsamer als ohnehin schon, die Regierung stellt tausende zusätzliche Leute zum Zensieren ein, um die Inhalte im Internet "technisch anzupassen".

Hier ein ganz interessanter Artikel: http://www.spiegel.de/netzwelt/netzpolitik/internet-machtkampf-um-den-parteitag-von-chinas-kp-a-866291.html

Und sogar die VPN-Dienste, ohne die man sowieso nicht auf Seiten wie Facebook, Youtube, viele Nachrichtenseiten, oder nicht mal auf diesen Blog zugreifen kann (man kauft sich ganz legal einen Account bei einem der Anbieter, der dann simuliert, dass ich mich von einem anderen Land ins Internet einwähle), funktionieren nicht oder nur sehr eingeschränkt. Auf dem Foto die Meldung von meinem VPN Client:

Karaoke Night

Zeit wird's, endlich einer der Lieblingsbeschäftigungen der Chinesen nachzugehen: Karaoke! Seit ich hier bin, war ich noch nicht wieder dort! Karaoke-Läden gibts ja hier an jeder Ecke - manche seriöser als andere. Wir gehen natürlich in einen seriösen, ist ja klar. Sieht erst mal aus wie die Empfangshalle eines Hotels... und dann werden wir in eine der vielen Zimmer gebracht. Karaoke in Asien funktioniert ja nicht wie im Westen: hier mietet man sich mit seinen 5 bis x Freunden einen Raum, in dem man dann ganz "ungestört" singen kann. Die Lieder wählt man natürlich selbst. Und auf dem trockenen sitzen muss man auch nicht, natürlich kann man sich alle möglichen Getränke und Snacks bestellen, damit die Stimme etwas weicher wird.

Und der Unterschied zwischen Chinesen und westlichen Leuten bei Karaoke: bei den Chinesen steht nur derjenige, der grad singt, die anderen sitzen ruhig auf der Couch (und die Stimmung ist - soweit man das durch die Türen der anderen Räume sieht - ...naja). Bei den westlichen Leuten ist das beim ersten Lied noch ähnlich, aber dann stehen eigentlich alle, und egal werd grad das Mikro hat, alle singen mit :-)

Halloween beim Chef

Etwas verspätet aber doch: Der Chef hat zur Halloween-Party eingeladen! Also, auf zum Kostüm shoppen! Leider war die Auswahl schon etwas begrenzt im Shop ums Eck - aber Hauptsache irgendwas gefunden, was etwas länger ist als die eher typisch chinesischen Kostüme (wo die Rocklänge auch als etwas breiterer Gürtel durchgehen könnte).

Da mein Chef länger in USA gelebt hat, ist er natürlich entsprechend ausgerüstet für Halloween - die komplette Wohnung war wirklich toll dekoriert! Leider hab ich kein Foto davon... aber eben wie man sich das so vorstellt: überall Spinnweben, Spinnen, Knochen, Skelette, Girlanden etc...
Nebenbei gabs auch noch tolles Essen und den ein oder anderen guten Tropfen Wein!

Und weil die Welt klein ist, treff ich da Leute aus Altötting, die beim Michlwirt geheiratet haben :-)

Hochzeit GANGNAM Style

Aber das lustigste am Beachvolleyball war eigentlich eine Hochzeit, die gleich neben dem Feld im Sand stattgefunden hat. Und es ist eigentlich gar nicht zu glauben. Es war schon lustig genug, als sie die Stühle und Deko aufgebaut haben, und im Hintergrund immer der Song Gangnam Style lief. Irgendwann haben dann ein paar Gäste angefangen, den Tanz zum Lied zu üben... und dann fing die Hochzeit an (ca. 10 Meter entfernt haben wir Beachvolleyball gespielt, mit Musik, Kommentator usw...). Nach ein bisschen blabla gings los: Gangnam Style! Und die haben es wirklich getanzt!! Und am Ende hat der Bräutigam die Braut dann reingeführt... UNGLAUBLICH! Aber seht selbst :-)

Beachvolleyball in Shanghai

Seit 6 Wochen findet nun schon ein Beachvolleyballturnier statt; und weil ich davon leider erst etwas zu spät erfahren habe, war ich nur an den letzten beiden Wochenenden mit dabei. Ok, es war nicht wirklich Beachvolleyball, sondern eher Volleyball im Sand (also 6 Spieler auf dem Feld, immer min. 2 weibliche Spieler), aber das Niveau hat sich von Spiel zu Spiel gesteigert und war am Ende richtig professionell. Und weil wir alle Spiele gewonnen haben, waren wir plötzlich im Halbfinale, und dann im Finale... und das war ein richtig hartes Match! Nach dem ersten Satz sah es gar nicht so gut aus, klar verloren... aber dann gings los, und wir haben das Spiel noch gedreht... und - natürlich - verdient gewonnen! Ok, gesund war das heute vermutlich nicht, wie man auf dem Foto am Wetter sehen kann, aber es hat Spaß gemacht. Und das Bier aus dem Pokal hat auch geschmeckt ;-)

Ein paar Tage Paradies auf den Philippinen

Endlich Urlaub! Wurde auch Zeit... und nachdem sich der Rest der Firma schon 3 Tage vorher in die Golden Week (Nationalfeiertage in China) verabschiedet hatte, und wir paar Kaufleute noch den Geschäftsjahresabschluss erfolgreich zu Ende bringen mussten, standen endlich 10 freie Tage auf dem Programm! Ziel: Philippen (einige werden sich jetzt wundern - schließlich hab ich ja mal was von Bangkok und Kambodscha erzählt... tja, da sich das mit der Flugbuchung etwas verzögert hatte und die Flüge nach Bangkok 2 Wochen vor Abflug dann doch etwas teuer geworden sind, wurde eben das Ziel geändert :-))

Eigentlich ging es gar nicht so gut los: Die Flugtickets waren falsch ausgestellt, der Name nicht exakt nach Pass... und weil in der Golden Week quasi keiner arbeitet, war es eine ewiglange Telefonorgie bis dann zum Glück doch alles gut war!

Tag 1: Anreise nach Manila

Gemütlich ging es mittags los in Shanghai. Und schon mitten drin im Urlaub: nettes Flugpersonal, auf einmal versteht man das English, und alle verstehen einen! Ja, das ist nicht mehr China...

Das Hotel in Manila war dann solala... gedacht es wäre preislich ein Schnäppchen, und naja: für 2 Nächte auszuhalten, aber eben mitten im Rotlichviertel :-)

Aber ein tolles Abendessen in einer der Einkaufszentren mit Tapas und guten Cocktails entschädigt dann (achja: und auch die Taxifahrer verstehen wo man hin will!!)

Tag 2: Vulkan Mt Pinatubo

Der Wecker klingelt um 3:45 (nachts). Doch dann: nein, unser Trip sei gecancelt weil wir nicht bezahlt haben?! Wir stehen doch nicht um diese Zeit auf um dann zu hören, dass alles umsonst war? Aber wir sind ja auf den Philippinen, und irgendwie funktioniert es dann doch, ein Fahrer wird organisiert und wir fahren erst mal 2 Stunden durch die Nacht nach Norden. Durch kleine Körper, vorbei an kleinen einstöckigen Häusern, die teilweise aus allem möglichen zusammengeflickt sind.

Nach einer gefühlt ewig dauernden Registrierungszeremonie (warum auch immer... dann nochmal am Checkpoint des Militärs ob die Strecke wegen Regen überhaupt befahrbar ist) gehts dann 1,5 Stunden weiter mit dem Jeep; "wild ride" war die Beschreibung, und so wird es auch wirklich: erst auf Kies- und Sandwegen durchs Schilf, dann weiter im Flussbett und öfter mal durch den Fluss. In der Regenzeit ist die Strecke nicht befahrbar; und das hat auch einen Grund :-)

Endlich am "Parkplatz" angekommen, geht's dann auf gleicher Strecke zu Fuß weiter: Unser Guide fragt noch, ob die Schuhe nass werden dürfen - aber eigentlich haben wir eh keine andere Wahl! Insgesamt 2,5 Stunden durch das Flussbett und durch den Fluss, der manchmal doch eine sehr starke Strömung hat (und logischerweise sind wir öfter bis zu den Knien im Wasser - und haben gefühlt min. 1 kg Sand in den Schuhen! Oft ist das Wasser wg. Sulphur (glaub ich...) weiß oder orange gefärbt. Am Ende dann noch ein Stück durch den Dschungel, und endlich sind wir oben am Krater des Vulkans angekommen - mit tollem Blick hinunter auf den smaragdgrünen Kratersee! Man kann dort auch baden, leider hat das vorher keiner gesagt :(

Der Rückweg ist wieder der gleiche - und weil es leicht zu regnen anfängt, schwillt der Fluss erstaunlich schnell an! Und ja, nach der Fahrt mit dem Jeep tut der Hintern ganz schön weh. Und weil der Verkehr in Manila eine Katastrophe ist, dauert die Rückfahrt noch ewig. Ja, die Fahrzeit war schon sehr lang (und trotz leichter Bewölkung gabs einen schönen Sonnenbrand), aber hat sich schon gelohnt! Und zum Glück gibt es ja auch auf den Philippinen gute und günstige Massagen! Und tolles Essen... also sind die Strapazen schnell wieder vergessen!

Tag 3: Anreise nach Malapascua

Nein, Manila steht eigentlich nicht auf der Tagesordnung; also gehts mit dem Flugzeug weiter auf die Insel Cebu. Mit Cebu Pacific, der lustigsten Airline die ich bis jetzt erlebt haben! Auf dem Ticket steht nicht etwas "Guten Flug", sondern "Have a fun flight". Na dann... und das meinen die wirklich ernst: obwohl die Stewardessen noch durchsagen, dass sie "professional flight attendants" sind, gibts dann einen kleinen Singwettbewerb: Stewardessen singen Lieder, die Gäste müssen raten was es ist; und es werden Souvenirs verkauft :-)

Es geht dann noch einmal 3 lange Stunden (gefühlt noch viel länger; aber das kommt auch hauptsächlich daher, dass der Fahrer eigentlich ausschließlich Celin Dion in voller Lautstärke hört) mit dem Auto an den nördlichsten Punkt der Insel: nahe an der Küste entlang, vorbei an kleinen Hütten und Geschäften. Man sieht schon, dass der Lebensstandard hier sehr niedrig ist. Das Leben scheint hauptsächlich neben der Straße stattzufinden, überall gibt es kleine Essensstände, frisch geschlachtete Tiere werden an der Straße verkauft, es gibt Märkte (ob das alles so gesund ist, ist eine andere Frage). Der Baumarkt hat ungefähr die Größe eine Garage, Menschen und Tiere leben auf engstem Raum zusammen. Aber alles ist schön grün, überall gibt es Bananenbäume, Palmen. Die Sonne lässt sich noch etwas von Wolken verdecken, es ist schließlich noch das Ende der Regenzeit, und irgendwo ist wieder ein Taifun unterwegs. Aber das sollte sich bald ändern.

Endlich angekommen, wartet auch schon das Boot "Rosie", das die letzte Stunde bis zur Insel Malapascua das Transportmittel sein wird. Und dann: endlich angekommen, auf der kleinen Insel Malapascua, mit nur 2000 Einwohnern, weissem Strand, sehr netten Leuten, nicht mal einem Geldautomaten und spärlichem Internet. Der richtige Platz zum entspannen! Der kleine Bungalow mit Strandblick hat alles was man braucht. Und unschlagbar: die Bar Ocean Vida direkt am Strand: mit unglaublich nettem Personal, und den definitiv besten Mango Daiquiris!! Ja, das wird die Stammbar...

Tag 4: Erster Tauchgang

Wer hätte das gedacht: ich und tauchen. Aber auf der Trauminsel Malapascua ein MUSS! Also, Theorie lesen, Tests machen, und natürlich einige Übungen im Wasser. Dazu gehören natürlich auch ein paar Tauchgänge, und logischerweise ist jedes kleine Tierchen, das ich da unten sehe, toll. Viele bunte Fische, Korallen, Seesterne, Shrimps, etc. Klar müssen bei jedem Tauchgang ein paar Übungen gemacht werden, was mein toller Tauchlehrer Chris auch wirklich professionell macht. Mein erster Tauchgang... klar noch etwas angespannt - aber sehr toll!!! Die Wassertemperatur von 28 Grad machts natürlich angenehmer, und noch dazu spielt das Wetter mit, die Sonne ist da!

Tag 5: Tauchkurs II

Tag nach ähnlichem Muster: Theorie, Test, Praxis; und ein weiterer Tauchgang!

...und welcher Tag ist eigentlich heute? Bei so vielen entspannten Leuten, einem extrem relaxten Tagesablauf (und wenn der Tag schon mit Frühstück mit Strandblick anfängt) und quasi keinem Internet passt man sich unglaublich schnell an diesen Lebensstil und das Tempo an. Genau das richtig. Schwer zu sagen, wann ich das letzte Mal einen solchen Urlaub hatte, und Tage die nicht mit tausend Sachen vollgepackt sind :-)

Tag 6: Open Water Diver! ...und weiter geht's

Nach zwei weiteren Tauchgängen und dem finalen Test: Open Water Diver! Das hat wirklich Spaß gemacht! Und weils so toll war, gehts gleich weiter mit dem Advance Open Water Diver! Erster Teil: ein Nachttauchgang! Schon aufregend, das alles in der Dunkelheit zu machen! Und ein ganz anderes Erlebnis, wenn man nur sieht, was durch die Taschenlampe ausgeleuchtet wird!

Und außer Tauchen? Entspannen, tolle Leute kennen lernen (mit unglaublichen Geschichten - auf solchen Inseln trifft man logischerweise auch einige "Aussteiger"), gut Essen gehen... Urlaub eben!

Tag 7: Haie & ein Tagesausflug

Der Wecker klingelt um 4:30 (morgens), und ja, das ist eigentlich zu früh. Aber nicht, wenn man dann die berühmten Thresher Sharks sieht! Dafür ist Malapascua vor allem bekannt - diese großen, schönen Haie mit der langen Schwanzflosse! Sehr sehr beeindruckend! Und gleichzeitig ist das mein Deep Dive für den Advanced Open Water Kurs - bis auf 28,5 Meter gehts runter!

Nach einem Frühstück mit Strandblick gehts dann auf einen Tagesausflug: mit dem Boot fahren wir ein Stück weiter raus, nach Gato Island. Weil es auf der Hinfahrt ziemlich ungemütlich regnet, sind wir schon nass bevor es ins Wasser geht! Der erste Tauchgang dort: durch eine Höhle kann man unter der Insel durchtauchen! Erst mal wirds richtig dunkel und wir müssen mit Taschenlampe tauchen. Dann auf einmal sieht man den "Ausgang": Ein blau-grünes riesiges Höhlenende mit Fischschwärmen überall. Und mal abgesehen von den vielen bunten Fischschwärmen sind dort auch White-tip Reef Sharks zu sehen! Ein paar schlafen, einer kreist unter einem Vorsprung rum. Unglaublich wie nah! 

Dann gibts erst mal Essen auf dem Boot & ein bisschen Sonne tanken, bevor dann der zweite Tauchgang ansteht. Und die Insel ist wirklich beeindruckend. Unglaublich viele bunten Korallen, Fische und anderes Getier! Natürlich ist auch Nemo (clownfish) dabei, lizardfish, clingfish, lionfish, grouper, butterflyfish, coral hawk fish, moon wrasse, seesnake, toby, puffer, boxer shrimp, sea squirt, feather stars, seastars, urchins, feather worms, Korallen in allen Variationen und vieles vieles mehr. Einfach mal bei Google eingeben und Fotos anschaun :-)

Tag 8: Advanced Open Water Diver!

Noch einmal steht ein Morgentauchgang zu den Haien an - und dieses Mal ist die Sicht noch besser, und einer der Haie kreist minutenlang nahe bei uns! Sehr sehr beeindruckend! Danach ist erst mal ein halber Tag relaxen angesagt... fühlt sich schon gut an, um 7 Uhr vom ersten Tauchgang zurückzukommen; beim rausfahren geht die Sonne auf, beim zurückfahren ist es bereits ein toller Tag - und man hat bereits Haie gesehen, wenn die Mehrheit noch schläft! Dann ist erst mal ein halber Tag relaxen angesagt: Postkarten schreiben, lesen, Sonne & Wetter genießen.

Am Nachmittag dann nochmal ein Tauchgang auf Chocolate Island - nicht tief, aber dafür darf ich ein bisschen navigieren unter Wasser lernen; und es gibt so viele kleine Tiere und Pflanzen dort, wirklich schön!

Tag 9: Little Paradise

Eigentlich sollte der Urlaub auf der Insel schon am Tag vorher zu Ende sein; aber weil ich noch den Advanced Open Water Diver gemacht habe, und weil es einfach unglaublich entspannt war und der Transport zum nächsten Ziel 7 Stunden gedauert hatte, wird der Urlaub hier verlängert, und Bohol muss warten! 

Ein Tagesausflug bringt uns zur Insel Calangaman. Und das ist mal richtig beeindruckend: erst langsam 8 Meter in die Tiefe, und plötzlich fällt die Wand 100 Meter ab! Und die Unterwasserwelt ist wirklich wieder unglaublich beeindruckend: kleine Seepferdchen, lionfish, scorpionfish, Schwärme an bunten Fischen...

Und beim Barbecue am Strand der Mini-Trauminsel fühlt man sich schon ein bisschen wie im Paradies: Sonnenschein, kristallklares Meer, weißer Sand, Palmen, Ruhe... Und auf dem Rückweg springen in der Ferne dann noch ein paar Delphine aus dem Wasser!

Der letzte Tauchgang wird dann nochmal ein Nachttauchgang zum Leuchtturm - und es wird an würdiger Abschluss einer tollen Tauchwoche: wir sehen den mandardinfish, und einige Seepferdchen in unterschiedlichen Farben, sogar einen spanish dancer, unzählige verschiedenste Krabben, lionfish, nudibranches...

Abends steht dann eine "Disco" auf dem Programm, die uns die Einheimischen nahegelegt haben. Also gehts auf dem Motorbike auf einer abenteuerlichen Fahrt auf engen Straßen in den Norden der Insel, zum Leuchtturm. Und die halbe Insel scheint da zu sein, von jung bis alt. Auf einem Schulgelände wird dann getanzt ... schon witzig :-)

Tag 10: Byebye Malapascua

Noch einmal Frühstück draußen genießen, und ein paar Tage entspannen, bevor es dann wieder mit Fähre und Auto zurück nach Cebu City geht.

Eine geniale Woche Tauchen geht zu Ende, mit beeindruckenden Tauchplätzen, einer sehr professionellen Tauchschule, unglaublich netten einheimischen Leuten, vielen interessanten Reisebekanntschaften, dem besten Mango Daiquiri, viel Seafood, viel Sonne, Strand und Meer, noch mehr Entspannung, und so viel frischer Luft wie seit Monaten nicht! Ja, das war schon sowas wie ein perfekter Urlaub!

Der Abend in Cebu City bringt uns dann noch einmal eine philippinische Stadt näher. Lecker philippinisches Barbecue, viel Verkehr, viel Lärm, die besten Fußmassage für umgerechnet etwa 4 Euro die Stunde, und: wenn man den Taxifahrer nach einem Club/Bar fragt, wird man in einem "Nachtclub" abgesetzt :-) Aber nach ein paar Mal fragen gibts dann natürlich doch auch noch normale Bars (in denen dann die Stadtjugend den Samstagabend bei ziemlichem Kommerz-Techno genießt). Ja, eine Nacht in dieser Stadt ist eindeutig genug!

Tag 11: Back to reality

Ein toller Urlaub geht zu Ende; davon werde ich sicherlich noch viele Wochen und hoffentlich Monate zehren. Die Philippinen haben mich sicherlich nicht zum letzten Mal gesehen (es gibt ja auch noch genügend andere Inseln!), und im Tauchparadies Südostasien gibt es auch noch genügend Ziele für weitere Tauchurlaube!

Fotos gibts im Picasa Album; dank anderen Tauchern auch einige Unterwasserbilder!